Jerry Lewis ha compiuto da poco 90 anni, ma forse non tutti sanno che nel 1945 sposò Pasqualina Ester Calonico, originaria di Paganica e diventata famosa come cantante con il nome d’arte di Patti Palmer
(Patti era il nome piú vicino all’originale). La madre di Patti, Maria Rotellini, era infatti nata a Paganica e nel 1919, all’etá di 19 anni, si trasferí negli Usa per sposare l’abruzzese Antonio Calonico, conosciuto per foto. Nel 1945, a 24 anni, Patti sposó Jerry Lewis, destinato a diventare una delle star di Hollywood. L’anno seguente Jerry si uní professionalmente con l’attore-cantante Dean Martin.
Nel 1953, prima di recarsi a Cannes per partecipare al Festival del Cinema, Patti e Jerry Lewis trascorsero una giornata a Paganica. Di quella visita Gary, il loro figlio primogenito, ricorda che i genitori lo lasciarono in Francia in compagnia di Dean Martin e ricorda anche che ‘spesso Patti e Dean parlavano in italiano, anche se credo che conoscessero solamente poche parole’.
La visita offrì lo spunto per il libro di Raffaele Alloggia, ‘Patti Palmer e Jerry Lewis, due stelle a Paganica’, uscito nel 2004. A documentare l’evento ci sono tante foto in bianco e nero scattate da Jerry o da qualcuno del suo entourage che faceva anche da traduttore, visto che Patti sapeva solamente poche parole in dialetto. Foto poi conservate dalla cugina di Patti, Antinisca, figlia della zia Loreta, con la quale Patti e sua madre mantenevano uno stretto rapporto. Dal matrimonio di Jerry e Esther Calonico sono nati sei figli: Gary (1945), Ronald (1949), Scott (1956), Christopher (1957), Anthony (1959) e Joseph (1964–2009).