Nel 1995 lo psichiatra americano Ivan Goldberg , pioniere degli studi sulla I.A.D. (Internet Addiction Disorder) ne individua i sintomi in alcuni comportamenti compulsivi caratteristici quali: – bisogno di trascorrere un tempo sempre maggiore in rete, – sensibile mancanza di interesse per altre attività, – comparsa di alterazioni quali agitazione psicomotoria, ansia, depressione, pensieri ossessivi su cosa accade on line, a seconda del tempo di permanenza o astinenza dal collegamento, – sempre più tempo di presenza on line, – impossibilità di tenere sotto controllo l’uso di internet, ecc.. Da ciò sono state successivamente individuate 5 forme di dipendenza : • dipendenza dal sesso virtuale(cyber-sex addiction): è il disturbo di chi si dedica in modo ossessivo allo scaricamento, utilizzo e commercio di materiale pornografico online, o frequenta chat -room per adulti magari accompagnata a masturbazione compulsiva • Dipendenza dalle relazioni virtuali (cyberrelational addiction): chi ne è affetto è molto coinvolto in relazioni on line fino a forme di adulterio virtuale. E’ anche il caso in cui gli amici on line diventano più importanti dei rapporti con gli amici reali o con la famiglia fi no a destabilizzare questi ultimi. • Net-compulsion: dipendenza dai giochi in rete. Comprende una vasta categoria di comportamenti, compreso il gioco d’azzardo patologico, lo shopping e il commercio on line compulsivo. • Informazione eccessiva (Information overload): raccolta di quantità eccessive di informazioni attraverso la navigazione e l’utilizzo di database sul web. • Giochi di ruolo on line: si tratta principalmente di videogames con tematiche di guerra o di strategia e con l’ausilio di un avatar (sorta di alter ego virtuale), che porta l’individuo a trascorrere un numero sempre maggiore di ore in questi giochi. A volte i giocatori sono anche collegati in rete da tutto il mondo senza mai conoscersi personalmente tra loro. Secondo il dr. Tonioni ” la dipendenza da internet ha una analogia psicopatologica con quadri clinici legati all’uso di sostanze psicotrope o droghe, i cui elementi comuni riguardano le modifi cazioni psichiche che si producono nell’individuo. Il mondo virtuale (così come le droghe) si nserisce in spazi psicologici defi citari, il mondo dei disagi e della sofferenza psichica, contribuendo alla progressiva disconnessione del soggetto dalla realtà circostante e dalle relazioni che lo circondano”.